Первой вещью, которую я прочитал у Василия Белова, была повесть «Привычное дело». Собственно говоря, этой повестью он и прославился. Благодаря ей и стал известен. И в центре этой повести находится человек, чем-то похожий на самого Василия Белова, и как мне кажется, герой, ставший характерным для его прозы.

Там был, напомню, такой Иван Африканович — человек противоречивый, но обладавший важнейшим свойством — совестливостью. Вот этот Иван Африканович, с одной стороны, теряется в своих размышлениях, он не всегда в ладу со своим характером. Но с другой стороны, очень близко и даже болезненно принимает к сердцу всё его окружающее, и происходящее рядом с ним, и происходящее в стране.

Мне кажется, что надо спасибо сказать прозе Белова, за то, что он сумел и реабилитировать и высветить вот таких незаметных людей. В известном смысле, это ведь всё продолжение линии «маленького человека». Но после трагедии и изломов XX века совершенно обоснованно критики заговорили о деревенской прозе. Не случайно такое место в произведениях Белова занимает тема коллективизации. Он родился в Вологодской деревне, по которой прошла эта коллективизация. И замечательная и серьезная его книга «Год великого перелома» как раз посвящена этой драме, коллективизации. И мне кажется, что большое внимание там к своей... как бы это ни истерто не звучало, малой родине. То есть, к своей небольшой деревне — это то, что Белов привнес в русскую литературу.

И на самом деле, взгляд на всю страну через маленькую деревню был очень важен. Он и в своей публицистике, и в прозе демонстрировал, что деревня — это не просто нечто нерентабельное и забытое, а там живут такие же люди. И более того, люди зачастую с большими преимуществами и достоинствами нравственного толка.

Известно, что Белов восстановил церковь разрушенную, в своей деревне. К сожалению, в последние годы односельчане эту церковь разграбили. Насколько я знаю, для Василия Белова это было сильным ударом. Но ведь, собственно говоря, его герои такие же противоречивые, как и эти односельчане, которые вместе всем миром церковь возрождали. И, как и те, кто устроил на нее налет, и разграбил, и что-то там пропил.

Белов, притом, что он, конечно, был страстным публицистом, и даже народным депутатом, в своей прозе практически не прямолинеен. Не считая интересного и достаточно жесткого романа «Всё впереди». В остальном он показывает сложный и изломанный мир русского простого человека. И показывает, что этот человек стремится к справедливости, и желает жить по совести. Несмотря на все обстоятельства, которые ему препятствуют.