«Живу экономно. Сплю в палатке»

По-русски Бенджамин не говорит. Кроме английского он знает еще два языка — японский и испанский. Но в кругосветном путешествии трех языков мало, поэтому, чтобы не было проблем при общении с жителями других стран, он возит с собой блокнот, в котором на разных языках записано «волшебное» письмо:

«Меня зовут Бенджамин Роджерс-Вилсон. Родом я из Австралии. Дом покинул в 2006 году, чтобы совершить кругосветное путешествие на велосипеде. Проехал уже более 22 тысяч километров через Австралию, Юго-Восточную Азию, Китай, Японию, Монголию, Россию. Сейчас еду с Дальнего Востока в Европу. Мое путешествие продлится больше десяти лет. Проеду на велосипеде свыше ста тысяч километров и побываю примерно в 70-ти странах. Живу экономно. Сплю в палатке. Трачу деньги в основном на еду... Когда вернусь домой, планирую написать книгу. Расскажу людям о том интересном времени, которое я провел в вашей стране».

К путешествию Бенджамин готовился около десяти лет: копил деньги, собирал велосипед (пришлось попотеть, чтобы экипировать его для суровой русской зимы), разрабатывал маршрут, создавал сайт, где он рассказывает о своих приключениях (по профессии Бенджамин графический дизайнер). Сначала путешественник добрался на яхте из Мельбурна до Малайзии, затем на велосипеде проехал по Японии, Лаосу, Вьетнаму, Китаю, Монголии. Знакомство с Россией началось с Сахалина и Хабаровска.

Хотя путешествует Бенджамин экономно (по его словам, в среднем он обходится тремя долларами в день), деньги порой заканчиваются, поэтому во время странствий ему приходится «импровизировать» — искать заработок, чтобы продолжать путешествие. Первый раз он оказался в такой ситуации в Японии — в кармане оставалось всего 200 долларов. В Стране восходящего солнца Бенджамин задержался на три года — там он преподавал английский, чтобы накопить денег на дальнейший путь. Путешественник признается, что Япония его покорила, став для него страной, куда хочется возвращаться снова и снова. Один раз он так и сделал: вернулся в Японию, за полгода преподавания подкопил денег — и снова в путь.

«Ваша зима — это нечто!»

Ночевать, особенно когда вокруг только пустыня или лес, ему чаще всего приходится в палатке. А вот в городах Бенджамин находит приют по Интернету — у совершенно незнакомых людей. Ребята, которые приютили его в Вологде, не только «напоили, обогрели и накормили» австралийского путешественника, но и организовали встречу для желающих пообщаться с ним в клубе разговорного английского языка.

Естественно, нам было любопытно, почему Бенждамин путешествует по России зимой, а не летом. Ответ австралийца, привыкшего к жаркой летней погоде, для нас, с нетерпением ожидающих теплых дней, прозвучал удивительно:

— Я сразу решил, что если и ехать в Россию, то только зимой! Трудности меня закаляют и вдохновляют. Такой зимы больше нет нигде!

Только представьте себе — в России в 30-градусный мороз путешественник ночевал в палатке на льду Татарского залива (отделяет остров Сахалин от материка и соединяет Северное Японское море с Охотским)! Тогда Бенджамин отморозил пальцы на руках и ногах, его спасли наши медики. К счастью, все пальцы остались целы. «В России можешь еще и с медведем столкнуться», — предостерегли спасенного врачи.

— А в какой стране пришлось труднее всего? — спрашиваем Бенджамина.

— Смотря в чем, у каждой страны есть свои плюсы и минусы. Самые неприветливые, грубые люди встретились мне в Монголии и Вьетнаме. Но зато в Монголии я наслаждался путешествием среди бескрайних степей в полном одиночестве. В Индонезии я чуть не умер от малярии. В России самое сложное — это зима и бюрократия. Чтобы оформить у вас визу, надо заполнить кучу документов и пройти семь кругов ада, — улыбаясь, с сожалением отмечает Бенджамин.

— Стереотипы, которыми описывают русских, — про медведей, балалайку и водку — оправдали себя?

— Люди у вас добрейшие, гостеприимные, медведей так и не видел, хотя меня ими пугали. А вот про водку — правда... В каждом доме, куда меня приглашали остановиться в деревнях и селах, мне предлагали водку. И сало. Я его сначала терпеть не мог, а потом даже понравилось.

«Жить нужно здесь и сейчас»

«В жизни всегда есть место подвигам, и те, кто не находят их для себя, — просто лентяи и трусы» — это как будто о нем, Бенджамине Роджерсе-Вилсоне, веселом, отважном, целеустремленном и не покоренном цивилизацией. Он не читает новости, не смотрит телевизор, не слушает радио, в его багаже — только самые необходимые для жизни вещи. Все остальное путешественник черпает в окружающем мире.

— Какое счастье, что я редко выхожу в Интернет, — говорит Бенджамин. — Компьютер «затягивает», а настоящая жизнь — она там, наедине с природой, во встречах с новыми людьми, знакомстве с новыми странами и городами. Счастье — спать на корабле посреди океана, когда над тобой только небо и звезды. Невероятное ощущение свободы!

— Поэтому ты и отправился в это безумное путешествие?

— Это неоднозначный вопрос, потому что я могу привести кучу практических и философских причин для этого путешествия и каждая из них будет правдой. Но если заглянуть в суть этого вопроса, то ответ только один: для меня это приключение, я хотел увидеть разные уголки нашей планеты, хотел узнать этот мир, разные культуры и народы. Хотел совершить самое большое путешествие, какое только возможно — если бы был путь длиннее кругосветного, отправился бы по нему.

— Ты никогда не жалел о своем приключении?

— Нет. Это то, чем я хочу заниматься в жизни. Жить нужно здесь и сейчас. Когда мне будет лет 60-70, я хочу, оглядываясь назад, быть уверенным, что потратил молодость на самое лучшее, что есть в этом мире.

— Неизвестные страны, дикие животные, незнакомые люди... Тебе не бывает страшно?

— Каждую страну я принимаю такой, какая она есть. Да, иногда попадаются нехорошие люди, но в целом меня везде принимают тепло и гостеприимно. Конечно, от водителей-лихачей, паразитов и рычащих собак, которые встречаются на моем пути, удовольствия мало, однако не быть в этой жизни самим собой, не следовать за своими мечтами и довольствоваться тем, что у тебя есть, гораздо страшнее.