Василий Иванович родился в деревне Тимониха Вологодской области. Первой публикацией стала повесть «Деревня Бердяйка» в журнале «Наш современник» в 1961 году. Известность Белову принесла повесть «Привычное дело». После ее публикации критики единодушно восхищались языком писателя, его пониманием крестьянской психологии и жизненной философии.

Василий Белов пробовал себя и в драматургии. Наиболее известны его пьесы «Над светлой водой» и «Александр Невский». Ностальгия по ушедшему крестьянскому жизненному укладу ясно видна в романе «Все вперед» и книге «Лад». После публикации «Лада» Белову была присуждена Государственная премия СССР. Хорошо известную ему вологодскую жизнь он описал в цикле «Бухтины вологодские завиральные» в 6 темах.

Василий Иванович Белов удостоен ордена Преподобного Сергия Радонежского III степени и ордена «За заслуги перед Отечеством» IV степени. В апреле 2005 года в Вологде открылся Центр творчества Белова в детской библиотеке. Первоначально там была оформлена 1 комната, через год открыли еще 1. Это небольшой музей писателя. Там расположены стенды, посвященные Василию Ивановичу, проходят выставки его книг, публикаций, том числе и зарубежных изданий. Среди экспонатов есть личные вещи писателя, фотографии его родственников.

В 2006 году Василий Белов был награжден литературной премией «Ясная Поляна» имени Льва Толстого в номинации «Современная классика». Писатель получил статуэтку и денежную премию в размере 20 тысяч долларов за повесть «Привычное дело», написанную 40 лет назад.

Добавим, что в честь дня рождения Василия Белова в Харовске 23 октября состоялся литературно-музыкальный вечер «Пусть будет лад в душе», поставленный силами артистов Драматического театра.