Награду Николаю Попову 11 сентября в торжественной обстановке вручил заместитель генерального директора — исполнительный директор ОАО «Вологдаэнерго» Александр Климанов. Почетным знаком ОАО «МРСК Северо-Запада» награждаются сотрудники «МРСК Северо-Запада» и компаний, входящих в зону ответственности межрегиональной сетевой компании за особые заслуги в развитии электроэнергетической отрасли и высокие трудовые достижения.

Директор Негосударственного образовательного учреждения дополнительного профессионального образования и профессиональной подготовки «Учебный центр «Энергетик» Николай Попов отработал в энергетической отрасли 23 года. В 1995 году ему было присвоено звание «Почетный энергетик». По словам Александра Климанова, за годы работы в электроэнергетике Николай Александрович Попов прошел путь от мастера подстанции до начальника службы сельской электрификации и распределительных сетей ОАО «Вологдаэнерго». В 1997 году был рекомендован на должность директора филиала ОАО «Вологдаэнерго»»Учебный центр «Энергетик». Им была проведена большая работа по становлению организации и созданию и расширению ее технической базы. Под руководством Николая Попова Учебный центр постоянно расширяет перечень своих услуг, развивает новые направления обучения. Материально-техническая база УЦ «Энергетик» расширяется и совершенствуется с каждым годом.

В 2002 году на базе Учебного центра был построен учебно-тренировочный полигон, на котором ежегодно организовываются и проводятся системные соревнования среди персонала служб подстанций и распределительных сетей. В 2006 году на базе учебно-тренировочного полигона были проведены первые межрегиональные соревнования бригад распределительных сетей 0,4—10 кВ среди РСК зоны ответственности Верхневолжской дирекции ОАО «МРСК Центра и Северного Кавказа», в которых бригада электромонтеров ОАО «Вологдаэнерго» заняла первое место. Всего, начиная с 2002 года, в Учебном центре «Энергетик» прошли обучение более 10200 человек. Только в первом полугодии 2007 года в УЦ получили дополнительное образование и повысили квалификацию 1246 человек. В настоящее время в Учебном центре проходят обучение специалисты из Вологодской, Архангельской, Ярославской областей.