15 декабря 1972 года Генеральная Ассамблея ООН объявила 5 июня Всемирным днем окружающей среды.

Ежегодно отмечаемый Всемирный день охраны окружающей среды является для Организации Объединенных Наций одним из основных способов привлечь внимание мировой общественности к проблемам окружающей среды, а также стимулировать политический интерес и соответствующие действия.

Начиная с 1973 года, 5 июня отмечается во всех странах — членах ООН, в том числе и в России.