Скульптурной композиции памятника Ивану Милютину суждено стать народным памятником. Инициатором этой идеи выступил депутат Юрий Мельников, который выступил с обращением — параллельно с бюджетным финансированием будущей городской достопримечательности — организовать дополнительный сбор денег на памятник. Это, по его мнению, поднимет социальную значимость проекта, позволит сэкономить значительные бюджетные средства.

После заседания городской Думы автор идеи сказал, что память о Иване Милютине несомненно должна быть увековечена в Череповце. Но возникает вопрос о том, из каких средств будет финансирование.

«Этот год для нас тяжелый, в городской казне на учете каждая копейка. Приходится экономить на сферах образования, здравоохранения и т.д. Не понятно, почему вызвана такая спешка при осуществлении этого достаточно дорогостоящего проекта, на который уйдет около двух десятков миллионов рублей. Если бы пустить эту сумму на решение кадровых потребностей, то можно было бы приобрести на эти деньги 15-20 квартир для наших бюджетников. Поэтому привлекательной выглядит идея создания народного памятника. Предприятия, бизнесмены, граждане смогли бы поучаствовать в создании памятника первому городскому голове.

Если с деньгами будут проблемы, то вовсе не обязательно устанавливать памятник в нынешнем году. Можно перенести на будущий. Ведь традиция установки памятников на народные деньги существовала в России давно. Можно вспомнить, что череповчане уже однажды собирали деньги на Милютина, но они пропали в годы революции… В общем, думаю, лучшей памятью человеку, столько сделавшему для развития Череповца, будет памятник на народные деньги».

Депутаты поддержали большинством голосов предложение по организации двойного финансирования сооружения памятника — на средства города и пожертвования граждан. Присутствовавшие на заседании муниципальные руководители особо не возражали. Предложение о переносе сроков и места установки памятника не нашло поддержки.

Своё мнение по поводу предложения Юрия Мельникова высказал начальник Управления по делам культуры Сергей Шахомиров. Он считает, что если наши депутаты внесли вопрос о смешанном финансировании, то это можно только приветствовать, и на такие дела необходимо привлекать спонсоров и меценатов. Это были бы пожертвования «от души и на века».