Согласно Евангелию, перед тем как отправиться проповедовать свое учение, Христос пришел на реку Иордан и принял крещение от Иоанна Предтечи. В память этого события праздничная служба и освящение воды проходят сегодня с утра во всех вологодских церквях.

Рассказывает священник Лазаревской церкви отец Алексей Сорокин: «У Спасо-Прилуцкого монастыря устраивается прорубь во льду реки, которая называется „Иордан“, в память о той реке, в которой крестился Спаситель. Ну, и существует благочестивый обычай после освящения воды или источника, после освящения реки Вологда, тоже находятся такие люди, — погружения в освященные воды. И каких-то случаев вреда для здоровья от такого погружения, конечно, неизвестно».

В старину у русских крестьян существовало поверье, что если на Крещение помолиться открытому небу, то сбудется любая просьба, так как небо в этот день открывается. В этот день гадали о грядущем урожае. Считалось, что если погода пасмурная или идет снег, урожай будет особенно хорошим. А если на Крещение собаки много лают, то в лесах будет много дичи и зверья.