1 апреля считается днем розыгрышей и шуток. Откуда именно родом этот праздник — тайна, покрытая мраком. Одну из версий о его возникновении связывают с тем, что изначально 1 апреля во многих странах праздновалось как день весеннего равноденствия и время Пасхи. Празднества по этому случаю сопровождались шутками, шалостями и проделками.

Другая, также распространенная, версия возникновения Дня смеха связана с переходом на Григорианский календарь. Дело в том, что Новый год в средние века отмечался не 1 января, а в конце марта. А 1 апреля как раз заканчивалась веселая Новогодняя неделя. Однако, несмотря на изменения в календаре, некоторые люди продолжали праздновать Новый год по старому стилю. Другие смеялись над ними и дарили шутливые подарки. Так и возник «День смеха».

Праздник стал популярен в 18 веке. Особенно широко его отмечали англичане, шотландцы и французы. Первоапрельские шутки на редкость разнообразны. Самые известные первоапрельские розыгрыши уже классифицированы в список 100 первоапрельских шуток всех времен. Самой распространенной шуткой является фраза «у вас спина белая». Но есть и просто удивительные. Обычно они появляются в средствах массовой информации.

На страницах газет, с экранов телевизоров или на волнах радиостанций рассказывалось о падении Пизанской башни, о летающих пингвинах, приземление НЛО в Лондоне, переход на десятичную систему измерения времени, а также изменение числа Пи с 3.14 на 3.0. Первый массовый первоапрельский розыгрыш в России состоялся в Москве в 1703 году. Глашатаи ходили по улицам и приглашали всех прийти на «неслыханное представление». Зрителей набралось целая площадь. А, когда в назначенный час поднялся занавес, все увидели на подмостках полотнище с надписью: «Первый апрель — никому не верь!» На этом «неслыханное представление» закончилось.

Добавим, что шутки удаются только тогда, когда человек забыл, какой сегодня день и принимает сказанное за правду.