Праздник отмечается в годовщину выступления Президента США Джона Кеннеди в Конгрессе в 1961 году. Именно в нем были сформулированы четыре основных права потребителя: право на безопасность, право на информацию, право на выбор и право быть услышанным. Позднее к ним добавились еще четыре: право на возмещение ущерба, право на потребительское образование, право на удовлетворение базовых потребностей и право на здоровую окружающую среду.

В 1983 году дата была закреплена в международном календаре праздничных дат. С этого времени день Всемирный день защиты прав потребителей стал отмечаться 15 марта. В России этот день получил признание в 1992 году, после принятия Закона о защите прав потребителей.

В нашей стране основным защитником населения в данной сфере является Союз потребителей Российской Федерации. Сегодня он объединяет свыше 100 региональных и городских обществ потребителей. За годы существования Союза более миллиона обратившихся за помощью граждан, чьи потребительские права были нарушены, получили квалифицированную юридическую помощь.