9 апреля около десяти часов вечера на поисково-спасательную станцию Череповца поступил звонок. Звонивший сообщил, что на середине реки Ягорба напротив одного из предприятий на льдине плавают дети. Выехавшая на место происшествия спасательная группа сняла с льдины тринадцатилетнего Лешу и его друга Максима, воспитанника интерната №1 города Череповца. Зачем юные папанинцы отправились в столь опасное путешествие, пока не известно.