2 февраля в нескольких странах жители будят сурков, чтобы определить, как долго еще продлится зима. Больше всего почитателей этого праздника живет в США. Праздник был завезен в Америку из Германии еще в конце 19 века. Считается, что если разбуженный зверек не видит своей тени и спокойно вылезает из норы, то весна будет ранней. Если сурок видит свою тень и прячется назад в нору, то, по поверью, зима продлится еще ровно шесть недель.

Несмотря на то, что прогнозы сурка сбываются менее чем в половине случаев, этот древний способ предсказания погоды давно переродился в народные гулянья. Всемирной столицей погоды считается городок Панксутони в штате Пенсильвания. Именно там проживает «главный метеоролог» Фил. Ежегодно это провинциальное местечко собирает до 40 тысяч человек.

В нынешнем году День сурка приобрел современное «зеленое» звучание. Ряд экологических организаций и обществ защиты животных возмущаются обычаем будить спящее животное, утверждая, что это вредно для его организма, а обилие публики, фото- и телекамер вгоняют сурка в нервный стресс. Несколько зоопарков, в которых содержатся «предсказатели погоды», заявили, что в этом году не будут отмечать День сурка по гуманным соображениям. Защитники животных предлагают в виде компромисса вместо живого сурка использовать муляж или робот.

Добавим, что, несмотря на противоречия, традиция предсказания сурком прихода весны не только не угасает, но и распространяется на другие страны. К примеру, праздник последнее время с размахом отмечают на Украине.