Водоемы Вологодской области признанными самыми загрязненными на Северо-Западе. Об этом говорится в составленном сотрудниками Росгидромета обзоре состояния и загрязнения окружающей среды в России в 2019 году. 

— В Северо-Западном федеральном округе (СЗФО) в многолетнем плане большинство водных объектов характеризуются «загрязненными» водами. Наиболее высоким уровнем загрязненности воды оцениваются водные объекты Вологодской области: 72,2% — «грязные», 2,8% — «экстремально грязные» (р. Пельшма, г. Сокол). Малые реки Мурманской области стабильно оцениваются низким качеством воды: 1,7% створов — «экстремально грязные», — отмечают специалисты. 

Так, например, загрязнение Сухоны соединениями меди и цинка в среднем составляет 1-3 предельно допустимых концентраций (ПДК), соединениями органическими соединениями — 3-4 ПДК, соединениями железа — 4-6 ПДК. В три раза превышено предельно допустимое содержание марганца в водах реки в месте впадения реки Пельшма, в семь раз — у Великого Устюга, в 11 раз — Сокола.

— Негативное влияние на формирование химического состава воды р. Пельшма оказывают недостаточно очищенные сточные воды ОАО «Сокольский ЦБК» и объединенных очистных сооружений г. Сокол. Вода реки в многолетнем плане стабильно характеризуется как «экстремально грязная», — говорится в отчете Росгидромета. 

Верхнее течение реки Северная Двина загрязнено сточными водами предприятий Великого Устюга, Красавино, Котласа, льяльными водами судов речного флота и водой притоков рек Сухона и Вычегда.