В США и многих европейских странах (в основном в западноевропейских) с середины декабря наблюдается взрывной рост заболеваемости COVID-19. К примеру, в Великобритании 3-го января количество новых случаев превысило 200 тысяч за день. Ничего подобного за всю историю пандемии ранее не было — число новых случаев ковида выросло чуть ли не на порядок.
При этом надо понимать, что мы видим лишь верхушку айсберга, речь в основном идёт только о подтверждённых ПЦР-тестами случаях. Множество людей с симптомами ковида не проходит тестирование, многие самостоятельно используют антигенные тесты, результаты которых не попадают в статистику.
Все понимают, что этот бешеный рост связан с вариантом Омикрон. Когда в конце ноября я написал об этом «вызывающем беспокойство» варианте коронавируса (он тогда был идентифицирован в Южной Африке и только начал распространяться в Европе и США), то столкнулся с упрёками типа «ну вот опять вы нагнетаете», «надоели вы с вашими угрозами», «дайте нам отдохнуть». На практике оказалось, что отдыхать ещё рано.
Сейчас Омикрон стал или становится преобладающим вариантом в США и во всех странах, где происходит рост заболеваемости, активно вытесняя Дельту. В США за последнюю неделю Омикрон был выявлен в 95% новых случаев ковида. Статистику секвенирования вариантов коронавируса по странам можно посмотреть здесь [1]. Разумеется, это не истинная распространённость: секвенирование проводится не всем поголовно, но в таких странах, как США, Великобритания, Дания и др. достигает десятков тысяч за 2 недели (в России, к примеру, — чуть более сотни, во многих африканских странах — единичные случаи). В странах, где вспышки заболеваемости пока не наблюдается — например, в Германии, где предыдущая волна была связана с Дельтой — и Омикрона пока относительно мало.
То есть Омикрон на практике демонстрирует свою крайне высокую трансмиссивность — способность к заражению. В то же время Омикрон принёс надежду — на то, что новые варианты коронавируса будут слабее, менее опасными, чем ранние. Гипотеза о том, что именно так будет происходить в процессе эволюции коронавируса, высказывалась многими специалистами ещё в начале пандемии, но считалась голословной и нередко подвергалась осмеянию, особенно после появления Дельты, которая в некоторых аспектах оказалась более агрессивной (впрочем, существенный рост тяжести Дельты по сравнению с предыдущими вариантами так и не был убедительно продемонстрирован). На фоне роста заболеваемости Омикроном почти не наблюдается роста числа госпитализаций и роста смертности — хотя о последнем говорить ещё рано, прошло слишком мало времени с начала новых волн, и отсроченный эффект возможен. В США Энтони Фаучи, главный медицинский советник президента, даже заявил, что не имеет смысла обращать внимание на число новых случаев — главное состоит в числе госпитализаций, т. е. тяжёлых случаев [2]. И в этом плане Омикрон явно уступает своим предшественникам. Почему?
Главная версия — он просто слабее. Мутации, способствовавшие повышению трансмиссивности, снизили патогенность — тяжесть инфекции. Это уже продемонстрировано экспериментально. Но нельзя сбрасывать со счетов и тот факт, что в большинстве европейских стран достигнут весьма высокий уровень вакцинации населения (статистика вакцинации по странам — здесь [3]). В Португалии, европейском рекордсмене, полностью вакцинировано почти 90% взрослого населения, в Италии, Франции и Норвегии — более 70%. А в Гибралтаре — аж 119%, как в старом политическом анекдоте про 146% (понятно, что здесь речь идёт о вакцинации на его территории граждан других стран). Но в ЮАР, откуда есть пошёл Омикрон и омикроновая волна уже завершается, полностью вакцинировано лишь 26% населения, а смертность сильно уступает предыдущим волнам. В Нигерии — ещё более наглядно, вакцинировано всего 4% населения, значительная волна в декабре, — без сомнения (хотя секвенирований очень мало), связанная с Омикроном — но смертность выросла очень незначительно. Основной источник статистики заболеваемости и смертности от COVID-19 по странам, как известно, здесь [4].
То, что в плане заболеваемости эффективность основных вакцин в отношении Омикрона значительно ниже, достаточно очевидно. Pfizer/BioNTech, к примеру, продемонстрировал в Южной Африке лишь 70% эффективности [5] — по сравнению с 95% при исходных испытаниях вакцины. Общим местом становится необходимость введения третьей бустерной дозы для повышения эффективности вакцинации. Впрочем, в Израиле, где «бустеризация» проведена с большим размахом, также наблюдается волна заболеваемости, связанная с омикроном. Израильские власти не растерялись: разрабатывается программа введения четвёртой дозы вакцины…
В заключение — о России. Омикрона у нас пока очень мало, если верить официальной статистике. Но и секвенирований генома коронавируса крайне мало, доступных тестов на Омикрон нет. Волна ковида, связанного с Дельтой, достигшая максимума в начале ноября, продолжает идти на спад. Полностью вакцинировано 46% населения. Что дальше? Дальше — Омикрон. По моим прогнозам, во второй половине января нас должна накрыть новая волна. Тяжёлых случаев будет в процентном отношении меньше, чем раньше. Но они, безусловно, будут. Будут ли новые локдауны? Вопрос, скорее, политический. В Британии, к примеру, Борис Джонсон отказался от введения локдауна — несмотря на рекордный рост заболеваемости [6]. Но в прошлом он, бывало, ошибался. Россия же, как известно, всегда идёт своим путём.
[1] covariants.org
[2] www.medscape.com
[5] www.pfizer.com
[6] www.nytimes.com