Принято считать, что драматический театр основан антрепренером, "козельским мещанином" Борисом Соловьевым, который обратился в городскую канцелярию с просьбой дозволении открыть "вольный театр" и отвести для него место. Такое разрешение он получил, официально закрепив создание постоянного профессионального театра. Именно 1 ноября 1849 года состоялось торжественное открытие театра спектаклем «Скопин-Шуйский» по исторической пьесе Н. В. Кукольника.

К своему 125-летнему юбилею в 1974 году Вологодский драматический театр получил новое здание на Советском проспекте и орден "Знак Почета".