Сотрудница музея принесла из заброшенного дома старую фотографию в рамке: мужчины, сидящие на фоне хорошо узнаваемого здания духовного училища. Судя по костюмам - начало ХХ века, и точно до революции. Рама приличная и по виду - из той же эпохи. 

Попытка подвигать фото и попытаться достать его из рамы привела к впечатляющим результатам. Сначала мы нашли штамп неизвестного нам доселе фотографа Быкова - правда, скорее всего в Тотьме сей Быков не бывал, просто снимок оказался наклеен на его паспарту.

А потом, благодаря усердному разглядыванию быковского штампа, мы обнаружили незаметно вставленную изображением вниз вторую фотографию, которую осторожно вытащили на свет божий. Снимок оказался по виду более старым - пожалуй, из последних десятилетий века девятнадцатого. Колоритные бородатые люди - то ли купцы, то ли видные земцы (одно другого не отменяет). Некоторые люди смутно узнаются - их лица мелькали где-то в сотнях снимков при разборе материалов к первому тому «Осколков».

Может быть, две фотографии оказались в раме совершенно случайно. А может быть, второе фото кто-то совершенно осознанно спрятал, чего-либо опасаясь. Связь с людьми, изображёнными на фото, могла быть чересчур проблемна в тот или иной период истории. Чистки, коллективизация, репрессии. Кто знает?

Этот неожиданный привет из прошлого почти мистически совпал с началом подготовки второго тома серии «Осколки времени» - «Тотьма на фотографиях первых десятилетий советской власти». И данный привет даёт понять: ребята, вы взялись за непростое дело. Это будет очень тяжёлый рассказ об очень тяжёлой эпохе.

Эпохе, когда прошлое потребовалось спрятать, а лучше - уничтожить.

Получилось не у всех.