Некоторые знатоки топонимики предполагают, что слово Чаронда — из саамского языка и означает «берег, поросший мхом». Другие считают, что название родилось от имени живущего в северных озерах злого духа Черандака... Расположен этот бывший город километрах в 150 к северу от Вологды, практически на границе с Архангельской областью. Дороги в Чаронду нет, добраться туда можно только по воде.

2500 лет назад

По мнению археологов, люди на этом месте селились еще во времена неолита — за 5 тысяч лет до нашей эры. И, если местность с тех пор существенно не изменилась, то легко можно понять, что привлекало сюда древних охотников. Представьте себе небольшой, но высокий, сухой, поросший соснами участок берега огромного, богатейшего рыбой озера Воже, со всех сторон окруженный болотами, где заблудится и сгинет самый коварный враг, и лесами, где дичи так много, что разве только что она сама не прыгает к вам в котел.

Вскоре у Чаронды нашлись и другие плюсы. Озеро Воже оказалось не только источником рыбы, но и солидным отрезком беломорского пути — из Шексны, десятками волоков и малых озер, купцы и искатели новых земель попадали в Воже, а оттуда — в Онегу и на Белое море. Уже начиная с Х века Чаронда стала важным перевалочным пунктом на этом пути.

В XV веке поселок, входивший к тому времени в состав Белозерского княжества, стал собственностью Кирилло-Белозерского монастыря. Через Чаронду с севера на юг плотным потоком пошли рыба и соль, добываемые монастырскими крестьянами на Белом море. Позже владельцы поселка (в последствии — города) менялись, но поток товаров не иссякал, благодаря чему Чаронда росла и процветала. Появились многочисленные амбары, гостиные и постоялые дворы, прибавилось населения.

Помимо рыбы и соли с Русского севера пошло железо и пушнина, и не только в центральные районы России, но и заграницу. Правда, заморские суда тут ходили лишь до появления более удобного северного торгового пути — через низовья Северной Двины, где в 1584 году был основан Архангельск.

Смутные времена

В XVII веке Чарондская округа представляла собой богатую, самостоятельную область. В ней насчитывалось более 1700 дворов, в которых проживали около 11 тысяч человек.

Смутное время (1612-1619 годы) сильно ударило по городу, много домов сгорело при налетах лихих людей, сгорел и гостиный двор. Более половины населения были «мучены и граблены», но к окончанию смуты Чаронда вновь разрослась — в 1646 году население Чарондской округи насчитывало уже более 14 тысяч человек.

В конце XVII века в Чаронду был сослан Петром I опальный боярин В. А. Лопухин, родственник первой жены императора. Из Чаронды родом мать знаменитой Марии Бочкаревой, дослужившейся на Первой мировой до звания поручика, и сформировавшей позже с согласия Керенского Женский батальон смерти.

Во власти лесов

В 1918 году, в период борьбы с высадившимися в Мурманске иностранными интервентами, путь через Чаронду использовался советской властью для подвоза оружия и припасов на Север. По озеру вплоть до 1920 года курсировали туда-сюда груженые пароходы.

Не обошла город (правда, к тому времени уже снова ставший селом всего с 450 жителями) и коллективизация. Здесь был создан колхоз, занимавшийся в основном ловлей рыбы. Колхозом были построены животноводческие фермы, склады. В селе появилась электростанция, начальная школа, имелись медицинский пункт, магазин и клуб.

Вот, если коротко, то и вся история Чаронды. А что осталось здесь сейчас? Несколько полуразвалившихся домов, два-три постоянных жителя, да десяток рыбаков и туристов, приплывающих сюда исключительно летом. Электричества в деревне давно нет, местные старушки пользуются исключительно дровами да керосинкой. Вымрут они — развалятся окончательно бревенчатые срубы, и о существовании этого когда-то богатого города будут напоминать лишь на века построенные здесь еще в 1826 году стены церкви Иоанна Златоуста.